FORT STEWART, Georgia ) — Un sargento disparó contra cinco soldados este miércoles en una de las bases militares más grandes de Estados Unidos, antes de ser rápidamente reducido por otros efectivos del Ejército en Fort Stewart, provocando un breve cierre del recinto, informaron las autoridades.
Los detalles iniciales sobre lo que motivó el tiroteo eran escasos, pero los funcionarios identificaron al autor como el Sargento Quornelius Radford, de 28 años, quien utilizó una pistola personal —no un arma de dotación militar— para perpetrar el ataque. Radford abrió fuego en el área donde trabajaba, aunque las autoridades evitaron especular sobre los motivos detrás del incidente.
Según el General de Brigada John Lubas, los cinco soldados heridos se encuentran estables y se espera que se recuperen completamente. Lubas, quien está al mando de la 3ª División de Infantería, elogió la rápida intervención de los soldados que lograron detener a Radford.
"Sin duda alguna, estos soldados evitaron más víctimas o heridos", declaró Lubas.
Este nuevo acto de violencia en una instalación militar estadounidense —consideradas entre los lugares más seguros del país— vuelve a generar inquietudes sobre la seguridad interna dentro de las fuerzas armadas.
El Ejército ha iniciado una investigación formal sobre el tiroteo, aunque aún quedan muchas preguntas sin respuesta, incluyendo el alcance exacto de las lesiones y los motivos del agresor. Los heridos fueron trasladados al hospital, y tres de ellos necesitaron intervención quirúrgica, según confirmaron las autoridades.
Un número telefónico vinculado a Radford en los registros públicos no obtuvo respuesta al ser llamado.
Los archivos militares proporcionados a The Associated Press indican que Radford se enlistó en enero de 2018. Se desempeñaba como sargento de suministros y nunca fue desplegado en misiones al extranjero.
Radford tenía pendiente una audiencia para el 20 de agosto en Hinesville, una pequeña localidad cercana a la base, tras haber sido acusado de conducir bajo los efectos del alcohol y de pasarse una luz roja alrededor de la 1:00 a.m. del pasado 18 de mayo. De acuerdo con la citación y los documentos judiciales, se le realizó un examen de sangre y fue liberado tras pagar una fianza de $1,818.
El abogado Sneh Patel representa a Radford en ese caso de tráfico, pero aclaró que no lo está defendiendo en relación con el tiroteo. En una comunicación por correo electrónico, Patel invocó el privilegio abogado-cliente y declinó comentar sobre cualquier conversación mantenida con Radford.
El equipo de respuesta policial fue enviado al complejo de la 2ª Brigada de Combate Blindada poco antes de las 11:00 a.m. El sospechoso fue arrestado a las 11:35 a.m., según informaron las autoridades.
El cierre temporal de la base duró aproximadamente una hora. Posteriormente, el tráfico comenzó a fluir nuevamente por el puesto de control principal de la instalación.
La 2ª Brigada de Combate Blindada del Ejército fue creada en 2016, cuando se incorporaron más de 200 vehículos a una unidad de infantería conformada por aproximadamente 4,200 soldados. También conocida como la “Brigada Espartana”, el Ejército la ha descrito como su fuerza terrestre más moderna.
Ubicada a unos 64 kilómetros al suroeste de Savannah, Fort Stewart es la base del Ejército más extensa al este del río Misisipi en cuanto a superficie. Alberga a miles de soldados de la 3ª División de Infantería del Ejército y a sus familiares.
El expresidente Donald Trump calificó al agresor como una "persona horrible" durante unas declaraciones a los medios en la Casa Blanca.
El FBI también se encuentra en Fort Stewart colaborando con la investigación, según confirmó el subdirector Dan Bongino.
Entre los actos más mortales de violencia ocurridos en bases militares estadounidenses figura el ataque de 2009, cuando un psiquiatra del Ejército asesinó a 13 personas y dejó más de 30 heridos en Fort Hood, Texas.
En 2013, un contratista de defensa y ex reservista de la Marina mató a 12 personas en el Astillero Naval de Washington, antes de morir en un tiroteo con la policía.
En 2014, otro soldado disparó contra sus compañeros en Fort Hood, matando a tres personas e hiriendo a más de una docena antes de suicidarse.
En 2019, un estudiante de aviación abrió fuego en un aula de la Estación Aérea Naval de Pensacola, Florida, matando a tres personas e hiriendo a otras doce, incluidos dos oficiales del sheriff. Días antes, un marinero estadounidense mató a dos personas antes de quitarse la vida en Pearl Harbor, la estación naval en Hawái.
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